二〇二二年十月。
岡山県吉備高原にある上田牧場。
この小さな牧場では、甘くてコクのある香り高いミルクから生まれる、
ひとつひとつ心をこめたチーズが作られていた。
岡山の観光連盟で働く山本一は、牧場主・上田作造の取材で上田牧場にやってきた。
しかし「不幸体質」の山本の取材は上手く進まず、
取材日を一ヶ月間違える、携帯電話をなくす、山道を転げ落ち捻挫をするというありさま。
だが、そんな不幸を笑い飛ばしてくれる、上田家と地元の人間たちに受け入れられる山本だった。
何とか無事に取材を終え、日帰り予定だった山本は、招待された夕飯の席で勧められた酒のせいで終電に乗り損なう。
「元気？お父さん」
皆が寝静まった頃、突然、作造に声をかけられる山本。
山本は三十年前、作造とこの牧場を一緒に作った男の息子だった。
当時、上田家と山本家は共に暮らし、共に働いていた。
しかし、いつしか経営方針の食い違いで、山本家はこの牧場を出て行き、新潟で生産性の高い
酪農経営を展開。山本牧場は大量生産が出来る企業となった。
父のやり方に違和感を感じていた山本は牧場を継ぐことはなく、職を転々とする人生を送っていたが、
ずっと忘れられなかった岡山で働き始めた。
「僕は確実に大事な何かを忘れていた。それを取り戻したかったんです」
自分たちを恨んでいると思っていた作造に、意を決して会いにやって来た山本。
「俺は家族経営に拘った。君のお父さんは産業化に拘った。でもお互い美味しいチーズで
家族を幸せにしたかった。その出口が違っただけだった。ただそれだけよ」
山本は、自分の想像とまるで違っていた全てのことに救われる。
「自分の想像力なんて大したもんじゃないから。やっぱり行かなくちゃ、
会わなくちゃ分かんないんだよ」
そして山本は取り戻す。
「今日、ここに来て分かりました‥忘れてたこと」 【人も自然も温かい】
「また来いよ、はじめ」
「はじめ、またね」
「はじめさん、待ってるよ」
「行ってらっしゃ〜い！」
山本は叫ぶ。晴れの国の空に向かって。
バッキャローと。
バッキャロシリーズ第9弾前編「草バカ」より
草のバッキャロー あらすじ
